Cada 40 segundos una persona se suicida en el
mundo, lo que eleva a un millón anual la cifra de aquellos que deciden
acabar con su vida, una epidemia que cada vez más se extiende a los
jóvenes, según denuncia la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El próximo lunes, 10 de septiembre, se
conmemora el Día para la Prevención del Suicidio, un fenómeno que afecta
a todas las regiones del mundo y a todos los grupos de edad, y que es
especialmente preocupante porque por cada suicidio hay veinte tentativas fallidas.
Sin
embargo, en medio siglo ha habido un cambio de tendencia: si en 1950 el
60 por ciento de los suicidios eran protagonizados por personas mayores
de 45 años, actualmente, el 55 por ciento de las personas que acaban
con su vida son menores de esta edad.
De hecho, el suicidio es la tercera causa de muerte entre las personas de 15 a 44 años, y entre los jóvenes de 10 a 24 años, globalmente, el suicidio constituye la segunda causa de muerte.
Los
índices de suicidios entre los jóvenes han aumentado tanto que en un
tercio de los países esta franja de edad es considerada la de "mayor
riesgo" por la OMS.
"Las causas exactas del por qué de este cambio
de tendencia no las sabemos. Es un fenómeno que afecta a todos los
países y que va en aumento, pero las razones principales no las
conocemos, son muchas,
variadas y cambian mucho de caso a caso", señaló en entrevista a Efe
Alexandra Fleischmann, del departamento de Salud Mental de la OMS.
En
general, las mujeres llevan a cabo más tentativas de suicidios que los
hombres, pero éstos son más efectivos que las féminas porque usan
métodos más radicales (como pistolas o pesticidas) frente al abuso de
medicamentos por parte de las mujeres.
Los factores que determinan
llevar a cabo una tentativa de suicidio son múltiples y variados
-psicológicos, sociales, biológicos, culturales y medioambientales-,
pero, generalizando, se puede afirmar que los desordenes mentales
(depresión y uso desproporcionado del alcohol, especialmente) son un
factor mayor de riesgo en Europa y Estados Unidos, mientras que en los
países asiáticos el impulso "juega un papel esencial".
"Por
ejemplo, en las zonas rurales de Asia hay un gran problema con los
pesticidas. En una situación desesperada, los agricultores toman
impulsivamente el pesticida y mueren rápidamente", explicó Fleischmann.
"Además
-agregó-, en las zonas remotas el acceso a los establecimientos de
sanidad es mucho más difícil que si el intento de suicidio se realiza en
un apartamento de una gran ciudad desarrollada, donde esa persona puede ser llevada de urgencia a un hospital y ser salvada".
Con
respecto a América Latina, la región ha mantenido tradicionalmente
bajos niveles de suicidios, si bien existen grandes diferencias entre
países, como lo revela el 1,9 por cada 100.000 hombres peruanos que
acaban con su vida, frente a los 26 por cada 100.000 de los hombres
uruguayos.
"Tradicionalmente las tasas en América Latina se han
mantenido bajas, pero vemos la misma tendencia que en el resto del mundo
de que los índices aumenten, sobre todo entre los jóvenes", destacó la
experta.
Fleischmann explicó que los recientes estudios revelan
que si bien los países escandinavos siguen teniendo altas tasas de
suicidios, el fenómeno se extiende en Europa del Este y,
particularmente, en Asia, "en grandes países como China o India, con una
gran población y con inmensos problemas ligados al desarrollo y a la
globalización".
Consultada sobre el aumento de suicidios
relacionados con la crisis económica que afecta a algunos países de
Europa, Fleischmann afirmó que, en la mayoría de los casos, las personas
que los cometieron eran "vulnerables" previamente, y la presión sólo
exacerbó la situación.
Ante esta situación, la OMS recomienda
actuaciones multidisciplinares, como la formación del personad educativo
y sanitario, la restricción del acceso a los métodos (pistolas,
pesticidas, medicamentos), "cuidar" la presentación pública de los casos
(evitar publicarlos en los medios de comunicación), entre otros.
La
experta alertó sobre el peligro que representa la falta de conciencia
sobre la importancia del problema y el hecho de que sea un tema tabú en
muchas sociedades.
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